태초의 자연을 품고 있는 땅 아이슬란드에는 드넓은 초원과 야생동물, 경이로운 모습의 자연활동 등 다양한 볼거리가 가득합니다. 그 중 아이슬란드의 활발한 화산활동을 가장 인상적으로 마주할 수 있는 곳은 단연 크리수비크 지열지대(Krýsuvík Geothermal Area)일 것입니다.

황하수소가 주위의 암석을 녹여 진흙을 만들고 녹은 진흙은 수중기와 탄산 가스를 분출할 때 마치 끓는 것 처럼 보이는데 이를 머드 스팟(Mud Spot)이라 부릅니다. 이 외에도 땅에서 올라오는 수증기와 이곳 저곳에 위치한 온천은 크리수비크에서만 마주할 수 있는 풍경입니다. 크리수비크는 수도인 레이캬비크(**Reykjavík)의** 도심으로부터 그리 멀지 않은 거리에 있기 때문에 레이캬비크의 주민들도 이곳을 방문하곤 합니다.

아이슬란드는 이러한 지리적 특성을 적극적으로 활용하여 국가 전기 사용량의 61%를 지열 발전을 통해 충당하고 있습니다.

빙하석호에서 막 떠오른 작은 빙하입니다. 이 작은 조각은 바트나요쿨(Vatnajökul)에서 떠밀려왔습니다. 아이슬란드 남동부 지역에 위치한 바트나요쿨은 유럽에서 가장 큰 빙하입니다. 그 면적은 무려 8,100km²로, 서울 전체 면적의 13 배에 해당합니다.

바트나요쿨 동남쪽에는 거대한 빙하에서 녹아내린 물과 얼음 조각들이 모이고 모여 요쿠살론(****Jökulsárlón)**** 빙하석호를 이루고있습니다. 아이슬란드의 중심에서부터 요쿠살론까지 떠밀려온 얼음 조각들은 비와 바람의 영향으로 바다까지 바다로 밀려나가게 됩니다. 이 과정에서 잠시 해안가를 둘러싼 푸른 얼음 조각들의 모습은 마치 보석과도 같아 이곳을 찾는 방문객들에게 ‘다이아몬드 비치’라는 별명을 얻게 되었습니다.

테네리페(**Tenerife)**의 화산암에 부서지는 파도입니다. 카나리아 제도(**Canary Islands)**를 이루고 있는 섬들 중 하나인 테네리페는 카나리아 제도의 중심지로서 섬 중앙에 높이 약 3,718m의 활화산인 테이데 봉(Mount Teide)이 위치해있습니다. 테이데 봉은 유럽 뿐아니라 대서양에서 가장 높은 산입니다.

스페인의 카나리아 제도는 우리의 제주도와 같이 화산활동으로 태어난 섬입니다. 테네리페의 라팔마 섬(**La Palma)** 곳곳에서 화산활동의 흔적을 찾아볼 수 있죠. 라팔마 섬에서는 지난 21년 9월 화산 폭발로 많은 피해를 보기도 했습니다.

견종 중 하나인 ‘프레사 카나리오’라는 사납고 큰 견종이 많이 살았는데 이 때문에 개들의 섬을 뜻하는 라틴어 ‘insula canaria’에서 카나리아라는 이름이 유래된 것으로 추정됩니다.

높게 솟아오른 형상이 인상적인 이 바위는 1870년대 서부를 떠들썩하게 했던 도적 ‘티버시오 바스케스(Tiburcio Vasques)‘의 이름을 따 지어졌습니다. 로스앤젤레스 북서쪽에 위치한 바스케스 록스는 2,500만 년 전 형성된 퇴적층이 산 안드레스 단층의 융기 활동으로 인해 노출되며 탄생했습니다.